Во времена 37-го года правления императора Ваньли из династии Мин в Цзяннане началась загадочная серия убийств. Жертвы, не связанные между собой и принадлежащие к различным социальным слоям, были найдены в необычных позах, рядом с ними лежали фразы из произведений Конфуция. Молодой сыщик Цюй Саньгэнь, бывший учеником одного из погибших, решает расследовать эти преступления. Объединившись с друзьями, он сталкивается с тем, что подозреваемыми становятся люди из самых разных уголков общества. Постепенно на поверхность выходит история, уходящая корнями в события двадцатилетней давности.